2日目 マン島へ
2005年 09月 24日
ロンドンには、日本からの直行便が発着するヒースロー空港(LHR)を含め5つの空港がありますが、ロンドン市街に最も近いロンドン・シティー空港(LCY)からの出発。
シティー空港へは、鉄道・地下鉄のリバプール・ストリート駅、または地下鉄・DLRのカニングタウン駅からシャトル・バスで向かいます。
DLRとは、ドッグランズ・ライト・レイルウェイズの略で、船を修理していたドッグ群跡の再開発地区を走る、鉄道とトラムの中間のような電車です。 変わった鉄道に興味があるのと、ホテルがDLRの起点タワー・ゲートウェイ駅に近かったので、DLRで向かいました。
なお2005年12月には、DLRがシティー空港まで延伸されます。
2両連接車両が2つ連なった4両編成。 ドア開閉と起動スイッチを押すオペレータはいますが、基本的に自動運転でした。
駅の改札や乗車時の運賃支払いはなく、駅で切符を買うかオイスターカードをかざすだけですが、おそらく抜き打ち検札&高い罰金で歯止めをしてるのでしょう。
本当はEuroManxのロゴが入った白と赤の飛行機が良かったのですが・・・。
片道は1週間以上前なら£98.00(=¥20,000)が、直前だと£163.00に上昇。 ちなみに1週間以上前の往復だと£141.00、早めに往復で買うのがお得なようです。
さて、マン島ってご存じですか?
イギリス本島とアイルランドの間に浮かぶ島で、面積は淡路島とほぼ同じ572平方キロ、人口は約7万人です。 バイクのTTレースで有名で、1954年にホンダが優勝すると宣言してから1961年に優勝するまでの取り組みは、プロジェクトXでも取り上げられました。 その他の概要はこちらが詳しいと思いますが、イギリスに外交等を有償委託している独立国家だそうです。
離陸が30分ほど遅れたものの、マン島空港(IOM)には1時間ほどで到着。
空港内の観光案内所で、アイランド・エクスプローラー・チケットという、島内のバス・鉄道のフリー切符を購入。 ちなみにお値段は、1日用£10、3日用£20、5日用£30、7日用£35(2005年9月現在)でした。
空港は島南部にあり、中心街(首都?)のダグラスまでは、2階建てバスで30分ほど。 2階から見下ろす車窓は、草原に牧畜というのどかな光景でした。
全線単線のダグラス〜南部ポート・エリン間24.4kmを、1時間あまりで結んでいます。
軌間(レールとレールの間隔)は3feet(=914mm)とのことで、日本ではJR等で一般的な1,067mm(=3feet6inch)よりも狭いです。
客車は、ボックス毎に扉があるアンティークな車両で、外からドアをロックしてもらいますが、事実1910年代製とか100年選手級のようです。 ちなみに機関車は1908年製で、もうすぐ100歳です。
というわけで、このマン島、保存鉄道の島でもあるのです。
金曜日でしたがガラガラではなく、1ボックス定員8人のところ、どこも3人ぐらい乗っていました。
終点のポート・エリンは本当にのどかな港町という感じでしたが、小さな鉄道博物館があり、女王陛下の乗った車両などが展示してありました。 折り返しに1時間ほど時間があるので、十分見られます。
マン島鉄道のダグラス駅から2km弱、エンプレス・ホテルがありました。
とりあえずチェックインと思ったものの、早起きと寒さで疲れ果て、お腹も減ってはいたのですが、そのままウトウトしてしまいました。
TTレースのオンボード映像で見たのと雰囲気が同じだ、当たり前か。
でも飛行機のチケット、思ったより高いんですね。
昔ヘイシャムから船に乗って、荒波で船酔いしながらたどり着いたことを思い出します。
次回行く時は1週間くらい滞在したいな・・・って、そんな時間ほしいです。
汚れた英雄の舞台にもなってましたが、こんなに欧州の田園地帯のようなのどかな場所だったんですか。こういう島でグルグルとレースをするなんて、やっぱり伝統や歴史ってすごいですね。。。
やはりバイク乗りの方には有名ですよね。私は免許ないですが・・・。
なのでレースの様子も知らないのですが、ノンビリしたいい島でした。
>>suzeさん
いろいろ教えていただいたおかげで、楽しむことができました。
飛行機は高かったですけど、短い旅行期間では時間の方が貴重ですからね。
私も、1週間ぐらいノンビリしたいなと思いました。いい島ですね。
「汚れた英雄」というのを知らなかったのですが、すごいストーリーですねぇ。
http://wgp.sugoihp.com/hero.html
のどかな田園地帯でもあるのですが、小さな島なのにけっこう起伏があります。
カーブの数もさることながら、アップダウンの激しさもマシン泣かせかもしれません。
1907年開始なのでもうすぐ100周年とのこと。すごい伝統ですね。
5日位居たのですが、ロンドンから出ることをしなかったため、ちょっと後悔しています。地方(田舎)に出るといいでしょうね、きっと。
フランスもパリがほとんどだったしなー。
17年前だと、古くておもしろそうな車が走ってそうですね。うらやましいなぁ。
私も7年前の初海外はロンドン・パリで、イギリスの田舎は今回が初めてでしたが、
ノンビリしてて良かったです。レンタカーで走れると、さらにいいのでしょうね。